Ávila es una ciudad medieval en la provincia de Castilla y León en el oeste de España, a unos 70 kilómetros al noroeste de Madrid. Fundada en el siglo XI para proteger los territorios españoles de los musulmanes, Ávila tiene una muralla magníficamente conservada, una catedral histórica, varias iglesias románicas y un auténtico ambiente medieval. Por todas estas razones, todo el Casco Antiguo de Ávila ha sido designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Para los peregrinos, la ciudad de Ávila es importante por su asociación con la gran mística y reformadora Santa Teresa de Jesús, más conocida como Santa Teresa de Ávila. Teresa fue una monja carmelita del siglo XVI que reformó su orden, tuvo muchas visiones extáticas y escribió varios libros. Es la patrona de España y fue la primera mujer en ser nombrada Doctora de la Iglesia. Ávila contiene dos santuarios principales en honor a Santa Teresa, junto con algunos sitios más asociados con la santa. El santuario principal es el Convento de Santa Teresa, un convento que contiene sus reliquias, y el segundo es el Monasterio de la Encarnación, donde vivió Santa Teresa y donde se puede visitar su celda.
Real Monasterio de San Tomas:
El Real Monasterio de San Tomás fue fundado en 1482 con fondos proporcionados por Fernando e Isabel, los reyes de España de la época. El monasterio fue el cuartel general de Fray Tomás de Torquemada, consejero del rey y primer Gran Inquisidor de España, que dirigió las grandes cacerías de brujas del siglo XV. El monasterio tiene tres claustros llamados Noviciado, Silencio y Reyes, o Noviciado, Silencio y Reyes, con el tercer claustro que alberga el Museo de Artes Orientales.
Catedral de Ávila:
Considerada la primera catedral gótica de España, la Catedral de Ávila es un imponente edificio dentro de las murallas de la ciudad y es uno de los grandes sitios de Ávila. Se sabe poco sobre el origen de la catedral, pero las teorías sugieren que fue construida en 1091 sobre los cimientos de una iglesia saqueada por los invasores musulmanes. La catedral fue construida como lugar de culto y como estructura defensiva, siendo su ábside una de las torretas de las murallas de la ciudad. El estilo de la catedral recuerda mucho a la arquitectura religiosa francesa de la época medieval, sobre todo a la Iglesia de San Dionisio, que ha llevado a los historiadores a creer que podría haber sido diseñada por la misma persona.
Las murallas medievales de Ávila:
Las murallas de Ávila son los monumentos históricos más emblemáticos e imponentes de la ciudad. Construidas en el siglo XI, la construcción de las murallas fue encargada por Alfonso VI después de conquistar la ciudad en 1090. Las murallas tienen casi dos millas de largo y 45 pies de alto con 100 torres, nueve puertas y tres aberturas. Las murallas rodean la ciudad vieja de Ávila, y fueron una vez una muestra del poder que tenían los que gobernaban durante la época medieval. Las murallas son el monumento más reconocible de la provincia y una popular atracción para los visitantes.
Los Cuatro Postes:
Los Cuatro Postes es un pequeño santuario a 1,5 km. de la ciudad amurallada de Ávila. Una cruz cubierta por un dosel de cuatro postes marca el lugar donde, a la edad de siete años, el tío de Santa Teresa le impidió huir con su hermano para buscar el martirio en la batalla contra los musulmanes. Situado en la cima de una pequeña colina, el sitio también ofrece buenas vistas de las famosas murallas medievales de la ciudad.
