Bilbao es una ciudad portuaria, capital de la provincia de Bizkaia, en la comunidad autónoma del País Vasco, norte de España. Bilbao está situado en la parte centro-norte de España, a unos 16 kilómetros al sur del Golfo de Bizkaia, donde se encuentra el desarrollo económico social, donde se forma el estuario de Bilbao. Su principal núcleo urbano está rodeado por dos pequeñas cadenas montañosas con una elevación media de 400 metros.

Es el municipio más grande de la Comunidad Autónoma del País Vasco y el décimo más grande de España, con una población de 353.187 habitantes en 2010. El área metropolitana de Bilbao tiene aproximadamente 1 millón de habitantes, lo que la convierte en una de las áreas metropolitanas más pobladas del norte de España; con una población de 875.552 habitantes llegando a ser la comarca del Gran Bilbao es la quinta área urbana más grande de España. Bilbao es también la principal área urbana en lo que se define como la Gran Región Vasca.

Clima:

Situada a orillas del Nervión, Bilbao es la ciudad más grande del País Vasco de España. Más suave y lluviosa que la mayoría de las otras partes de España (las temperaturas aquí raramente caen bajo cero en invierno ni se elevan por encima de los 35 C incluso en pleno verano.

Los días soleados en la ciudad suelen ser extraños incluso para los locales, así que los turistas deben de proveerse de sombrillas y de ropa de manga larga. De lo contrario, las largas caminatas por las calles de Bilbao terminarán el primer día con una fuerte lluvia.

Historia:

La ciudad debe su fundación a Don Diego López de Haro, quien a mediados de junio de 1300 se comprometió a convertir el pueblo de pescadores en un asentamiento comercial. Bilbao no participó en las batallas internas españolas, pero sufrió las guerras con Francia. Durante los enfrentamientos civiles, la ciudad estaba bajo asedio, pero dio al enemigo una respuesta decente, obligándolo a retirarse. La Segunda Guerra Carlista privó temporalmente a los locales del apoyo del mar, pero esta vez el enemigo fue derrotado, dejando sus posiciones después de muchos días de lucha. Todos los intentos posteriores de los carlistas de capturar Bilbao terminaron en fracaso.

 

La posición atrincherada de la ciudad como un punto floreciente para el comercio llevó a los británicos a pensar en la construcción de un puerto, pero el estallido de la sublevación de las guerras carlistas en 1874 impidió que estos planes se materializaran. A partir de la década de 1870, Bilbao experimentó una rápida industrialización basada en la exportación de mineral de hierro y el desarrollo de las industrias siderúrgicas y de la construcción naval. El crecimiento de la industria atrajo a trabajadores de otras partes de España, y su presencia pronto provocó una reacción en forma de nacionalismo vasco. Tras la caída de la España franquista y el establecimiento de una monarquía constitucional, en un proceso conocido en España como la transición, Bilbao pudo celebrar elecciones democráticas de nuevo. Esta vez los nacionalistas vascos subieron al poder. El turismo y los servicios han crecido en importancia desde el declive de las industrias del acero y la construcción naval en los años 60 y 70.  Con la aprobación del Estatuto de Autonomía del País Vasco en 1979, Vitoria-Gasteiz fue elegida como sede del gobierno y, por tanto, como capital de facto de la Comunidad Autónoma Vasca, aunque Bilbao era más grande y más poderosa económicamente. En la década de 1980, varios factores como el terrorismo, la demanda de mano de obra y la llegada de mano de obra barata del extranjero condujeron a una devastadora crisis industrial. La apertura en 1997 del Museo Guggenheim Bilbao, diseñado por el arquitecto estadunidense Frank Gehry en formas curvas y revestidas de titanio, atrajo a un gran número de turistas. También en los años 90, los proyectos de reurbanización de la ciudad incluyeron un sistema de metro, la mejora del aeropuerto y del puerto, la construcción de un centro de conferencias y una sala de conciertos (1999; sede de la Orquesta Sinfónica de Bilbao), la limpieza de la ría y una urbanización en el litoral cerca del Guggenheim que sustituyó los antiguos astilleros por un centro cultural y de negocios. A principios del siglo XXI, los ingresos procedentes del turismo habían aliviado los efectos de la disminución de la industria pesada, y el área metropolitana de Bilbao, que contenía casi la mitad de la población total de la comunidad autónoma, que siguió expandiéndose.

Que ver:

Aunque España es conocida principalmente por otros centros turísticos, Bilbao también tiene mucho que ofrecer. A lo largo de la ciudad se pueden encontrar museos, iglesias, palacios y parques que se encuentran dispersos por toda la ciudad, atrayendo a turistas de todo el mundo.

Museo Guggenheim:

El Museo Guggenheim - la principal atracción de Bilbao - contiene una colección única de arte del siglo XX. Aquí se pueden encontrar obras con las mejores corrientes como el surrealismo, el abstraccionismo, el cubismo con obras de Picasso y Salvador Dalí. Además de otras obras como de Andy Warhol, Richard Serra y, por supuesto, docenas de jóvenes y talentosos artistas y escultores cuyas creaciones asombran a la imaginación. Y el hogar de todo este arte-ausencia es una obra maestra del deconstructivismo del famoso arquitecto Frank Owen Gehry: un edificio cubierto con placas de titanio de forma compleja, que recuerda a una nave espacial o a una flor alienígena.

Casco Antiguo:

Siempre hay que empezar a conocer una ciudad donde se escribieron los primeros capítulos de su historia. Bilbao nació en el Casco Antiguo, 700 años después, pero las calles empedradas aún conservan su encanto medieval. Hace mucho tiempo atrás, los ciudadanos ricos vivían en la orilla derecha del río Nervión, por lo que todo el barrio es una sólida atracción: pomposas mansiones, palacios, iglesias y monumentos que se entrecruzan entre sí, sorprendiendo la variedad de estilos e ingenio de los arquitectos. El Teatro Arriaga, el Palacio Juan, las iglesias de San Antonio y San Juan, el Mercado de la Ribera y otros espectaculares edificios son especialmente notables en las 7 calles entretejidas en forma de una telaraña. Los sombreados Jardines del Arenal, numerosas tiendas y restaurantes esperaran a los visitantes que deseen darse un descanso después de caminar.

Tomar un paseo en barco por la Ría de Bilbao:

Una de las mejores maneras de explorar la ciudad de Bilbao es en barco, por la Ría del Nervión o de Bilbao, ya que muchas de las principales atracciones se encuentran a lo largo de sus orillas. Dé un paseo con Bilboats para ver lugares como el Museo Guggenheim, el Mercado de la Ribera, el histórico Hotel Arenal Bilbao y el Ayuntamiento.

Catedral de Bilbao:

La Catedral de Santiago de Bilbao está situada en el centro del barrio del Casco Antiguo y es uno de los lugares más reconocidos de la ciudad. Dedicada al Apóstol Santiago, fue construida durante el siglo XV y es de estilo gótico. La catedral también tiene dos pórticos, uno renacentista y otro neoclásico.

Museo Vasco:

El Museo Vasco es un museo dedicado a la historia y la cultura del pueblo vasco.

Cafés y restaurantes Bilbao:

Bilbao es el mejor lugar para conocer la cocina vasca, con reminiscencias francesas y españolas, pero con muchas características. Los vascos tienen pasión por el pescado y el marisco, la carne es preferida para la carne de vacuno (más a menudo en forma de filetes a la parrilla) y el pollo, pero el cerdo se come raramente. No se abusa de los verdes y las especias, tratando de maximizar el sabor natural de los productos y prestando especial atención a su frescura.

Seguridad:

El País Vasco es una de las zonas más seguras de Europa. Bilbao suele ser una ciudad completamente segura, incluyendo para los turistas, pero es recomendable siempre tomar precauciones para evitar cualquier percance.