Elche es una ciudad de la provincia de Alicante, España. Elche es una ciudad histórica con una industria destacada, siendo el calzado su principal motor económico. Desde el punto de vista del visitante, la ciudad es conocida por sus palmeras: el Palmeral de Elche, con más de 200.000 palmeras, es uno de los mayores palmerales del mundo, y está incluido en la lista de sitios de patrimonio de la UNESCO.
Elche tiene otro Patrimonio de la UNESCO, el Misterio de Elche. Data de la Edad Media y está declarada como una de las Obras Maestras del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad.
Además de estar a 20 Km. del centro de la ciudad, seis playas de la Costa Blanca pertenecen a Elche, situadas al norte y al sur de la vecina ciudad de Santa Pola.
La historia de Elche se remonta al siglo V a.C., como un asentamiento ibérico nativo. La emblemática Dama de Elche (actualmente alojada en el Museo Arqueológico Nacional de Madrid) ha sido fechada en el siglo V o IV a.C. Cuando los romanos tomaron la ciudad la llamaron Ilici, lo que explica el demoníaco nombre que aún se utiliza para referirse a los habitantes de la ciudad.
Bajo el periodo musulmán se introdujeron nuevos sistemas de irrigación que permitieron la creación de un oasis en Elche. En honor a la ciudad santa de Medina, fundada junto a un oasis con palmeras, la ciudad de Elche comenzó su singular palmeral a finales del siglo X d.C. Incluso siendo un símbolo musulmán, el oasis fue respetado cuando la ciudad pasó de nuevo a manos cristianas, debido a su valor económico.
Basílica de Santa María:
Con sus dos cúpulas azules y su extravagante entrada barroca, no hay duda de que es excepcionalmente hermoso. Fue construida originalmente en el sitio de una mezquita en ruinas, pero la iglesia que vemos hoy es en su mayoría barroca, remodelada en el siglo XVII. Es conocida por la obra de teatro del Misterio de Elche, que tiene lugar cada año en la basílica.
Misterio de Elche:
El Misterio de Elche se celebra cada año La Basílica de Santa María de Elche es la única iglesia católica del mundo a la que se le permite representar este especial espectáculo teatral y musical, que data del siglo XV. Representa la ascensión de la Virgen María al cielo, en la que la persona que interpreta a María es levantada a través de un agujero en el techo por una pieza de maquinaria original (y cuidadosamente mantenida) del siglo XV llamada el Deus ex machina. María es luego coronada en una elaborada ceremonia acompañada de música y cantos en una mezcla de valenciano antiguo y latín. La tradición es muy querida por los lugareños. También ha sido reconocida por la UNESCO por su importancia cultural.
Museo Arqueológico y de Historia de Elche:
Descubra la historia de Elche en una amena e interactiva exposición en el Palacio de Altamira. El palacio restaurado del siglo XII, construido originalmente como una casa familiar aristocrática y más tarde utilizado como una prisión durante la Guerra Civil Española, tiene su propia historia fascinante. También verá una gran colección de antigüedades y artefactos que abarcan toda la historia de la ciudad. No te pierdas uno de los lugares más emblemáticos de la ciudad, La Dama de Elche, una estatua que data del siglo IV a.C. y que fue descubierta aquí en 1897. Su historia y propósito es desconocido, aunque muchos creen que la figura era parte de una urna funeraria o un monumento mayor. El original está guardado en un museo en Madrid, pero mientras la gente de Elche espera su regreso, hay una réplica exacta en la torre del Torreón del Museo.
Camina por los palmerales:
Elche es mundialmente famosa por ser el hogar de unas 200.000 palmeras de muchos tipos diferentes, en varios parques de la ciudad y sus alrededores. Siga la Ruta del Palmeral, de 2,5 kilómetros de longitud, que comienza y termina en el parque del Huerto de San Plácido, cerca del Museo del Palmeral. El sendero está claramente marcado y es fácil de seguir, pasando por las zonas más importantes y los árboles más famosos.
Pasear por la playa:
Elche está a sólo unos pocos kilómetros de la costa y hay gran cantidad de grandes playas para elegir. Una de las más populares es la de Los Arenales del Sol, situada al norte de la ciudad de Santa Pola, es una larga playa de arena blanca perfecta para nadar. Al sur, las playas de El Pinet, La Marina y Les Pesqueres-El Rebollo también son populares.
